炎の大陸、元、灼の国にある烈と云う大河の辺にある小さな村。
先の統一戦争に拠り、以前、此処で暮らしていた者達は兵士として駆り出されて、その生死に関しては不明だが、その後、此処で暮らす者は居なくなっていた。 しかし、その様な状況もそう長くは続かない。 三日程前に、とある十数人の者達がこの村にやって来て寝食を共にしていた。 この村は周囲の殆どを熱帯雨林に囲まれており、唯一、視界が開けているのは烈と云う大河の方だけである。 そして一人の男が腕を組んで一本の木に背を預けて、その大河の方を厳しい眼差しで眺めていた。 体格はかなり大きめで、顔立ちは好き嫌いが分かれそうな感じである。 しかし決して醜いという訳では無い。 そこへ一人の女が駆け寄って来る。 小柄で大変に美しい容姿をしていた。 その女が男に声を掛ける。 「何を考えているの?」 「何も考えてなんか、いないさ」 男は素っ気なく応えた。 女が不満そうに言う。 「燿炎って、つまらない男ね」 「悪かったな」 燿炎と呼ばれた男は不機嫌そうに応えた。 再度、女が燿炎に不満をぶつける。 「どうせ炮炎の事でも考えていたんでしょう」 「言うな、麗羅」 厳しい表情で燿炎は言った。 燿炎にとっては触れられたくない事だったらしい。 そこへまた一人、男が駆け寄って来て燿炎に向かって言う。 「来ました」 「映してくれ」 燿炎は応えた。 すると突然、中空に画像が現れた。 そこには一人の男が映し出されている。 そして必死に何かを訴えている様だった。 それを聞き付けてか、周りに人が集まって来る。 画像に映し出された男が何を言っているのか、それは。 『長い長い戦乱の日々を乗り越えて、多くの犠牲の下、やっと手に入れた平和。それを何故、再び戦乱の日々へと戻そうとするのか。反乱軍の者達へ告ぐ、どうか、これ以上、新たな哀しみや憎しみを作り出す事は止めて欲しい』 それを聞いて、周りの者達が騒ぎ出す。 「何、勝手な事を言ってやがるんだ!」 「新たな哀しみや憎しみを作り出してるのは、そっちじゃねぇか!」 「過去はともかく、今も尚続く、この非道の数々。解っているのか!?露衣土よ!!」 周囲の者達は思い思いに画像に映った露衣土という男へ向かって、非難する様な言葉を浴びせていた。 どうやら、この者達と露衣土は敵対関係にあるらしい。 そんな中、燿炎は黙ったまま厳しい表情で画像を睨んでいた。 そして麗羅が燿炎に声を掛ける。 「燿炎も何か言ったら?」 「いや、俺には言う資格はねぇよ」 燿炎は自らを卑下する様に言った。 燿炎の言葉に腹を立てる、麗羅。 「馬っ鹿じゃないの!まだ、そんな事を言ってるなんてさ」 「うるせぇ!」 燿炎も腹を立てた。 再び麗羅が炮炎を引き合いに出して、燿炎を責める。 「何の為に炮炎が犠牲になったと思ってるのよ!」 「それは言うな!」 燿炎は叫んでいた。 画像の中では露衣土が演説を続けていたが、周りの者達は騒ぐのを止めて、その場から思い思いに立ち去って行く。 今、この場にいるのは燿炎、麗羅、そして画像を映し出したと思われる男。 数瞬の沈黙が三人を包み込む。 その沈黙を破って、燿炎が画像を映し出していたらしい男に声を掛ける。 「風電、もういい。ありがとうな」 「では、失礼します」 そう言って、風電と呼ばれた男もこの場から立ち去って行く。 もう中空の画像は消え去っていた。
by gushax2
| 2016-05-22 06:28
| 弐章/英雄
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